Sigaranın sağlıksız olduğu herkes tarafından kabul edilir fakat kadınların sigaranın zararlarına daha açık olduğu pek bilinmez. Eğer sağlığınıza, formunuza ve genel iyiliğinize düşkünseniz, sigara içmek sizin için bir seçenek olamaz. 40 yıldır sigaranın akciğer kanserine, kalp krizine ve felce sebep olduğu bilinmektedir. Hatta sigara içmenin 50’den fazla farklı hastalıkla ilgili olduğu tahmin edilmektedir.
Yeni bilimsel kanıtlar kadınların sigaranın zararları konusunda özellikle risk altında olduğunu göstermektedir. Bu yıl Norveç’te 2000 kadınla yapılan bir çalışmada, kronik obstrüktif akciğer hastalığı (KOAH) riski ölçüldü. Kadınların daha genç yaşta yakalanma riski, erkeklerden daha az sigara içmelerine rağmen daha yüksekti. KOAH, amfizem ve kronik bronşiti kapsayan bir terimdir. Hastalığın 4 evresi bulunur ve şiddetlerine göre sınıflandırılırlar.
Hastalık nefes darlığıyla ve özellikle sabahları olmak üzere balgamlı öksürükle karakterizedir. Eğer harekete geçilmezse kötüleşmeye devam eder. Günlük aktiviteleri yapmak imkansız hale gelebilir. Salondan mutfağa giderken iki kere mola verip nefes almayı gerektirebilir.
Norveçli araştırmacılar çoğu kişinin günde birkaç sigara içmenin düşük risk teşkil ettiğine inandığını fakat bunun doğru olmadığını, özellikle de kadınlar için sigara tüketiminin güvenli bir sınırı olmadığını belirtiyorlar.
Bu, kadınların sigaranın zararlarına daha açık olduğuyla ilgili ilk araştırma değil. 2005’te Monash Üniversitesi, kadınların sigara dumanından daha çok etkilendiğini göstermiştir. Araştırmacılar bunun sebebini kadınların solunum yollarının erkeklerinkinden daha dar ve hassas olmasına bağlamıştır. Kadınların akciğer kapasitesinin daha küçük olması ve genetik faktörler de değerlendirilen sebepler arasındadır. Bu sebeple sigara karşıtı kampanyalar ergenlik çağında ve 20’li yaşlarındaki kadınların sigara içmesiyle ilgili daha endişelidir.
KOAH genellikle 35 – 40 yaşları arasındaki kişilerde görülür. Fakat daha genç insanlarda bu hastalığın teşhisi gitgide artmaktadır. Eskiden daha yaşlı insanların hastalığı olarak görülen durum artık kişilerde 30’lu yaşların başında görülmektedir. Erkeklerde rakamlar sabitlenmeye doğru gitse de kadınlarda artış mevcuttur. Bunun bir sebebi kadınların kalp ve göğüs sağlığını çok önemsemesi fakat akciğer sağlığını geri plana atması olarak görülmektedir.
İngiltere’de yapılan bir araştırmada akciğer tümörlerinin büyümesini hızlandıran bir genin kadınlarda daha aktif olduğu bulunmuştur. Kadınlık hormonu östrojen de benzer tümörlerin büyümesini etkiler. Bu yıl İsviçre’de düzenlenen bir konferansta kadınların tütün kanserojenlerinin etkilerine daha açık olduğu belirtilmiş ve riskin daha büyük olduğu söylenmiştir. Ayrıca kadınların bir bağımlılık genine sahip olduğu, bu sebeple sigarayı psikolojik sebeplerle bırakmakta zorlandığı, erkeklerinse daha fiziksel olarak bağımlı olduğu düşünülür.
KOAH’ın şu an bir tedavisi mevcut olmasa da erken teşhis edilirse ilerlemesi durdurulabilir. Bu sebeple kontrol ettirmek önemlidir. Herhangi bir yaşta sigarayı bırakmak ve egzersiz yapmaya başlamak KOAH gelişimini engeller. Bu hastalığa ve gribe karşı aşı olmak da önemlidir çünkü herhangi bir enfeksiyon kolayca akciğerlere yayılabilir.
Sağlık Bakanlığı sigarayı bırakmakla ilgili hizmetler sunmaktadır. Alo 171 hattından yapılabilecekler ve sigarayı bırakma merkezleri hakkında bilgi alınabilir. Sigarayı bırakmak için tıbbi ilaçlar, nikotin ihtiyacını gideren bantlar, sakızlar kullanılabildiği gibi, tamamlayıcı tedavi olarak bitkisel sigaralar ve hipnoz seçenekleri de mevcuttur.