Birleşik Devletler’de köpek ısırmaları diğer bütün memelilerden fazladır. Çocuklar, yetişkinlerden çok daha fazla riskle karşı karşıyadır ve 10 yaşın altındaki çocuklar yüz, boyun ve başa alınan ciddi ısırıklar nedeniyle sıkıntı yaşamaya herkesten fazla meyillidir. Kedi ısırıkları, köpek ısırıklarından çok daha az yaygındır, ancak daha fazla enfeksiyon riski taşırlar. Kuduz riskine karşı vahşi hayvanların ısırıklarına daha fazla dikkat gösterilmelidir. Birleşik Devletler’de yılda 70 binden fazla insanın bir başka insanı ısırdığı rapor edilmiştir. İnsan ısırıkları enfeksiyona herhangi bir hayvanın ısırığından çok daha müsaittir.
Isırma ve sokmalardan en fazla sorumlu olan omurgasız hayvanlar arasında bit, tahtakurusu, pire, sivrisinek, karasinek, ateş karıncaları, ekin zararlısı, kene, kırkayak, akrep, örümcek, arılar ve yaban arıları yer alır. Karadullar ve kahverengi keşiş örümcekler de Birleşik Devletler’deki en yaygın zehirli örümceklerdir. Kuzey Amerika’da yaşayan diğer pek çok örümceğin ısırığı yalnızca ufak reaksiyonlara neden olmaktadır.
Keneler kendilerini deriye yapıştırarak hayvanların kanı ile beslenir. Çoğu, nispeten zararsızdır ancak bazıları Rocky Mountain lekeli nöbeti ve Lyme hastalığı gibi hastalıklar taşır. Yakın dönemde ise sivrisinek ısırıklarından bulaşan Batı Nil virüsünden endişe edilmektedir. Arılar ve yaban arıları yuvalarını korumak için ya da rahatsız edildiklerinde sokarlar. Birleşik Devletler’de yılda elliden fazla insan arı, yaban arısı ya da ateş karıncası sokmasından sonra ölmektedir. Bu ölümlerin neredeyse tamamı alerjik reaksiyonlar sonucudur.
Birleşik Devletler’in zehirli yılanları iki familyaya ayrılmış durumdadır: çukur engerekleri (çıngıraklı yılanları, bakırbaşları ve su makosenleri de denen pamuk ağızları içine alır) ve mercan yılanları. Çukur engerekleri Birleşik Devletler’deki zehirli yılan ısırıklarının yüzde 99’undan sorumludur. Her yıl Birleşik Devletler’de yaklaşık 8 bin kişi yılanlar tarafından ısırılmakta, yalnızca 15 kadarı ölmektedir. Ölümlerin çoğu çıngıraklı yılan ısırıklarına bağlıdır. Buna kıyasla, mercan yılanları Birleşik Devletler’de yılda yaklaşık 25 ısırıktan sorumludur.
Deniz anası, iğneli vatoz, deniz kestanesi, deniz anemonu, baraküda ve mercanlar ise kıyı toplumlarında yaşayan ya da seyahat eden kişiler için tehdit oluşturmaktadır. Deniz hayvanlarından kaynaklanan sokmaların büyük çoğunluğu tuzlu suda meydana gelmektedir ve nadiren tehdit edici özelliktedir.
Çoğu ısırma ve sokma ufak müdahaleler gerektirir ve birkaç saat ya da gün içinde geçer. Şiddetli sorunlar yaşama riski olanların çoğu küçük çocuklar, bağışıklık sistemi baskılanmış yaşlılar ve zehre alerjisi olanlardır. Ciddi ısırma ve sokmalar istenen sonucun sağlanması için çabuk bir tedavi gerektirir. Enfeksiyon kapan ısırıkların hastanede bakılması gerekebilir ve eğer ihmal edilirse ölümcül olabilir. Bazı durumlarda, ilaç ve ameliyat da gerekli olabilir. Bazı yılan ısırıkları organın kesilmesi, kalıcı şekil bozukluğu ve yaralanan bölgede fonksiyon kaybı ile sonuçlanabilir. Sokmalara alerjisi bulunan kişiler şiddetli ve bazen de ölümcül reaksiyonlar yaşayabilir.
Teşhis
Çoğu ısırma ve sokma ufak boyutludur ve resmi olarak teşhis edilmeleri gerekmez. Buna ihtiyaç duyulduğunda ise, teşhis kurbanın fiziksel muayenesine, yaralanmanın koşulları hakkında bilgiye ve eğer mümkünse yaralanmaya neden olan hayvanın bulunmasına dayanır. Değerlendirme için canlı hayvanı ya da köpeklerin, vahşi hayvanların, yılanların ve örümceklerin ölüsünü bulup getirmek özelikle önemlidir. Tetanos aşısı geçmişi ve zehre karşı olası alerjiler de önemlidir. Derin delinmiş ya da şiddetli ezilmiş yaraların neden olduğu hasarları değerlendirmek için fiziksel muayene gerekli olabilir. Şiddetli belirtileri değerlendirmek için göğüs röntgeni ve elektrokardiyografi de gerekebilir. Eğer enfeksiyon varsa mikroorganizmaları saptamak için laboratuar testleri istenebilir, kan ve idrar testleri yapılabilir. İnsan ısırmasından sonra kan testi hepatit B gibi hastalıklar için her zaman için gereklidir. Tıp çalışanları, insan ısırmaları vakalarında aynı zamanda eş ya da çocuk suistimali göstergelerini araştırmalıdır.