Depresyon tedavisinde yardımcı olduğu kanıtlanmış çeşitli alternatif tedaviler vardır. İngiltere’de yakın zamanda yayınlanan bir rapor, davranış ve kendi kendine yardım programları, denetimli egzersiz programları ve hafif depresyon için antidepresan yazmadan önce yakın izlem gibi alternatif tedavileri daha fazla doktorun teşvik etmesi gerektiğini bildirmiştir. Çikolata, kahve, şeker ve alkol ruh halini olumsuz etkileyebilir, bununla birlikte bu bağlantı farmakolojik etkilerden ziyade bu gıdaların duygusal çağrışımlarından kaynaklanabilir. 2007 yılında yapılan bir çalışmada, araştırmacılar bir kilo verme programını takip eden kadınların çikolata yemeseler bile onu düşündüklerinde, minör depresyona bağlanabilecek suçluluk duygusu hissettiklerini bulmuştur. Benzer tepkiler diğer yasaklanmış maddeler için de geçerli olabilir.
Esansiyel yağ asitleri depresyonu azaltabilir ve ruh halini iyileştirebilir. Duygu ve düşünceleri bir günlüğe yazmak da terapötiktir. Aromaterapi, bilhassa da turunçgillerin kokularının depresyon üzerinde olumlu bir etkisi vardır.
Psikoterapi ya da danışma tedavinin ayrılmaz bir parçasıdır çünkü depresyonun nedenini bulabilir ve tedavi edebilir.
Psikososyal Terapi
Psikoterapi depresyonun olası nedenlerini ortaya çıkarmak için kişinin hayatını dikkatle inceler. Tedavi esnasında terapistler hastalara düşünce kalıplarının ve bunların nasıl ortaya çıktıklarının farkında olmaları konusunda yardım eder. Psikoterapinin birçok alt türü vardır ancak hepsinin ortak amacı hastalara sağlıklı problem çözme ve sorunlarla baş etme becerileri kazandırmaktır.
Bilişsel davranış terapisi, mevcut depresyona hastanın yanlış biçimde düşünmesinin neden olduğunu varsayar ve düşünce kalıplarını ve algıları değiştirmeye odaklanır. Terapistler ayrıca hastalarına olumsuz ya da çarpıtılmış düşünce ve duygu kalıplarını ve bunlara eşlik eden davranış ve duyguları saptamalarına yardımcı olur; daha sonra bu düşünceleri fark ederek bunlara farklı tepkiler vermeleri için yeniden eğitir.
Çin Tıbbı ve Bitkiler
Çin tıbbında depresyon tedavisi, Qi’yi yeniden düzenlemeyi, ilgisizliği azaltmayı, zihni yatıştırmayı ve zihinsel canlanmayı teşvik eder. Depresyonu tedavi etmek için Bai Jin Wan (Beyaz Metal Hap) kullanılır (günde iki kere 5 gr). Hekim, depresyonun türüne ve şiddetine bağlı olarak hayat tarzı değişiklikleri de dahil birçok tedavi önerebilir. Akupunkturun depresyon tedavisinde yardımcı olduğuna dair de bazı kanıtlar vardır. Bir çalışmada, depresyon için özel olarak akupunktur tedavisi alan kişilerin spesifik olmayan akupunktur alan ya da hiçbir tedavi almayan kontrol grubundaki hastalara göre kayda değer miktarda daha az depresif olduğu görülmüştür.
Sarı kantaron (Hypericum perforatum) Almanya’da en yaygın kullanılan antidepresandır. Sarı kantaronun etkinliği üzerine pek çok çalışma yapılmıştır. Bu çalışmaların yeniden incelenmesi sonucu sarı kantaronun placebodan daha üstün olduğu ve geleneksel antidepresanlar ile kıyaslanabilir olduğu saptanmıştır. 2000 yılında ABD’de sarı kantaron ile geleneksel antidepresanların etkinliğinin karşılaştırıldığı birçok çalışma yapılmıştır. Her ne kadar etkinliğine dair bulgular kuşkulu olsa da, 2003 yılında bir rapor tedavinin giderek daha fazla kabul gördüğünü ifade etmiştir. 2006 yılında bir çalışmada minör depresyon ve distimik hastalarda hypericum ile placebo karşılaştırılmıştır. Tedavi yalnızca distimik olmayan hastalarda kayda değer oranda avantaj sağlamıştır. Bir anket ise 62 ülkede 15,000 uzmanın %41’inin hafif ila orta seviyeli depresyon için sarı kantaron kullandığını göstermiştir. Her ne kadar sarı kantaron geleneksel antidepresanlara güvenli bir alternatif gibi görünse de, bitki bazı ilaçlarla etkileşime geçebileceğinden dikkatle kullanılmalıdır. Mutat doz günde üç kez 300 mg’dir.
Ortomoleküler Terapi
Ortomoleküler terapi beyin için optimal kimyasal ortamı sağlamaya çalışan bir terapidir. Bu yaklaşımın ardındaki teori, ruhsal rahatsızlıkların bazı kimyasalların düşük yoğunlukta olmasından kaynaklandığıdır. Linus Pauling ruhsal rahatsızlıkların B vitaminleri, biotin, C vitamini ya da folik asidin düşük seviyelerde olmasından kaynaklandığına inanırdı. B1, B2 ve B6 vitaminleri, trisiklik antidepresanlar alan geriartrik hastalarda belirtileri iyileştirmiştir. Triptofan, tirozin ve fenilalanin aminoasitlerinin depresyon üzerinde olumlu etkilerinin olduğu görülmüştür; ancak bu bulguları onaylamak için geniş çaplı ve kontrollü çalışmalar yapılması gereklidir.
Birkaç küçük çalışmada, S-adenozil-metionin’in (SAM, SAMe) placebodan daha etkili olduğunu ve trisiklik antidepresanlarla aynı derece etkin olduğu görülmüştür. Mutat doz günde iki defa 200 mg’dır. 2003’de ABD Sağlık ve İnsan Hizmetleri Bakanlığı, SAMe üzerine yapılmış 100 klinik çalışmayı yeniden incelemiştir ve mide bozulması ve libidoda azalma olmaksızın reçeteli ilaçlar kadar etkin olduğu sonucuna varmıştır.
5-HT, 5-HTP bir serotonin öncülüdür. Ticari olarak daha yaygın bulunan 5-HT Griffonia simplicifolia bitkisinden elde edilir. Birçok küçük çalışmada 5-HT ile tedavinin hastaların yarısından fazlasında depresyonu iyileştirdiği görülmüştür. Bu çalışmaların bir incelemesi 5-HT’nin antidepresan özellikleri olduğunu göstermiştir ancak bu bulguyu onaylamak için daha büyük çalışmalar yapılması gereklidir. Mutat doz günde üç defa 50 mg’dir. Yan etkiler arasında bulantı ve gastrointestinal bozukluklar yer alır.
Homeopatik Tedaviler
Homeopatik tedaviler depresyon için yardımcı olabilir. İngilizler tarafından yapılan bir çalışma, hastaların %75’inden fazlasının ikinci ziyaretten sonra homeopatik tedaviye olumlu yanıt verdiğini ileri sürmüştür. Doz için bir homeopata danışılmalıdır; yaygın kullanılan homeopatik ilaçlar şunlardır:
- Şiddetli depresyon için Arum metallicum
- Uyum bozukluğu için Ignatia
- Uzun süreli depresyon için Natrum muriaticum
Işık Terapisi
Işık terapisi depresyonun mevsimsel affektif bozukluk (MAB) türünü kontrol altına almakta yardımcı bir terapidir. Tedavi günde bir saat yere ya da bir masaya yerleştirilen bir ışık kutusundan gelen yüksek yoğunlukta ve/veya spesifik spektrumda ışığa maruz kalınması biçiminde uygulanır. Işık yoğunluğu genellikle gün ışığına benzeyen 10,000 lükstür. Aşırı ışığa maruz kaldığı için daha az ışığa ve daha çok uykuya ihtiyaç duyanlar için tam tersi olan gün doğumu simülatörü de kullanılabilir. Çoğu kişi etkilerini üç ila dört haftada görür. Yan etkileri arasında baş ağrısı, göz yorgunluğu, sinirlilik ve insomnia yer alır. Bir hafta ya da daha fazla güneşli bir iklimde bulunmak da MAB’ı iyileştirebilir.