Şişe çekme, kanın, derinin yüzeyine çıkmasına neden olarak kızarmalara, şişme ve morarmalara neden olabilir ve vücuttaki meridyen adı verilen kanallarda dolaşan qi veya yaşam enerjisinin akımını geliştirir. Geleneksel Çin tıbbına göre hastalık, qi vücutta düzgün bir şekilde dolaşamadığında oluşur. Akupunktur uzmanları, qi’nin nerede ilerleyemediğine, zayıfladığına veya dengesini yitirdiğine karar vermek için eğitilmişlerdir.
Akupunkturcular qi akımındaki belirli problemler için şişe çekme işlemini uygularlar. Şişe çekme, vakum ve basıncı kullanarak qi’yi dağıtır ve hareket ettirir. Şişe çekme, qi belirli noktalarda tıkandığında veya qi’nin vücudun derinliklerinden yüzeye çıkarılması gerektiğinde uygulanır. Örneğin şişe çekme, akciğer enfeksiyonlarını veya soğuk algınlığını tedavi etmede kullanılır çünkü vakumun, akciğerlerde tıkanan ve ilerleme gösteremeyen qi’yi dağıttığı ve harekete geçirdiği düşünülmektedir. Şişe çekme aynı zamanda, Çin tıbbında akciğer enfeksiyonlarına neden olduğuna inanılan rüzgar soğuğunu da tedavi eder. Hastalar genellikle şişe çekme tedavisi için uzanmalıdır. Şişe çekmek için kullanılan bardaklar bambudan veya sağlam camdan yapılır. Vakum yaratmak için bir çakmağın ateşi veya yanan pamuk topu, ters döndürülen bir bardağın içine yerleştirilir. Bardaktaki oksijen tükendiğinde, bardak direkt olarak deriye, şaşırtıcı derecede güçlü bir vakum etkisiyle uygulanır. Genellikle deri gözle görülür şekilde bardağın içinde şişer. Tam anlamıyla vakumu sağlayabilmek için, ateş yerine pompa kullanan bardaklar da mevcuttur. Şişe çekme genellikle ağrısız bir işlemdir.