Özofagus kanserinin sebebi halen tam olarak bilinememektedir. Ancak özofagusta bulunan hücrelerin DNA’larında meydana gelen mutasyon sonucu bu hücrelerin kontrolsüz ve aşırı şekilde büyümelerinden kaynaklandığı bilinmektedir. Anormal şekilde çoğalarak büyüyen kanseröz hücreler bir araya gelerek tümörleri oluşturur.
Özofagus kanserinin türleri:
Bu kanser de meydana geldiği hücre topluluklarının türüne göre adlandırılmaktadır. Kanser türünün saptanması, tedavi açısından önem taşımaktadır.
Adenokarsinom: Bu özofagus kanseri türü, genellikle mukus salgılayan hücrelerin kanserleşmesi sonucu meydana gelir. Bu kanser türü genellikle özofagusun alt kısmında daha sıklıkla görülür. Bahsedilen tür amerikada en yaygın görülen özofagus kanseri türü olmakla beraber beyaz ırkta ve erkeklerde görülme sıklığı en fazladır.
Skuamöz Hücre Karsinomu: Skuamöz hücreler, yemek borusunun iç çeperinde yer alan yassı ve ince hücrelerdir. Bu kanser türü daha çok özofagusun orta kısımlarında meydana gelir. Ayrıca bu tür tüm dünya çapında en sık görülen özofagus kanseri türüdür.
Diğer Seyrek Görülen Türler: Daha seyrek oranda görülen özofagus kanseri türleri koriokarsinom, lenfoma, melanoma, sarkoma ve küçük hücre kanserleridir.