Pankreas, sindirimde görevli olan 3 tür enzim üretir ve sindirime yardım eder. Bu enzimler amilaz, proteaz ve lipaz’dır. Amilaz karbonhidratların sindiriminde rol oynarken, proteaz proteinlerin sindiriminde görev alır. Normal fizyolojik koşullar altında özellikle lipaz enzimi ise sindirilmemiş trigliseridleri, yağ asitlerine ve monogliseridlere parçalayarak yağların sindirimine yardım eder. Bu nedenle pankreasın lipaz enzimi seviyesi azaldığında bilhassa yağların sindirimi tam olarak gerçekleştirilemez.
Ekzokrin pankreas yetmezliğinin teşhisi genellikle hekim muayenesi ve yapılan bazı testler sayesinde gerçekleştirilir. Bu rahatsızlık uzun süre teşhis edilmeden devam edebilmektedir. Bunun nedeni pankreas yetmezliğinin semptomlarının büyük ölçüde diğer sindirim sistemi hastalıklarıyla oldukça benzemesidir.
Pankreas yetmezliğinin tedavisinde genellikle eksik olan pankreas enzimlerinin yerine oral yoldan alınan enzim takviyeleri kullanılır. Bunun yanı sıra hayat tarzı değişiklikleri ve vitamin-mineral takviyelerinin de yapılması gerekebilir.